목통증-목디스크의 원인

안녕하세요. 문동언통증의학과입니다

목디스크의 원인에 대해서 알아보겠습니다.

           

“목디스크의 원인” 

목디스크의 정확한 의학명칭은 경추 추간판 탈출증입니다. 우리 몸을 지탱하는 척추 가운데 목 부위에 해당하는 경추는 총 7개의 척추로 이루어져 있습니다. 다른 척추 부위와 마찬가지로 경추와 경추 사이에는 디스크(추간판)라는 특별한 구

조물이 있습니다. 디스크는 말랑한 젤리 같은 재질로 뼈와 뼈 사이의 충격을 줄여주고 목과 허리를 부드럽게 좌우, 앞뒤로 움직이게 해주는 역할을 합니다.  

경추는 머리 무게만 지지하는 역할을하므로, 상반신 전체의 무게를 지지하는 요추에 비해 탈이 날 위험 부담이 적습니다. 하지만 경추는 움직이는 범위가 요추에 비해 크고 외부에 크게 노출되어 있기 때문에 요추보다 다치기 쉽습니다. 

실제 목디스크가 가장 빈번히 일어나는 부위는 경추 5번과 경추 6번 사이 디스크와 경추 6번과 경추 7번 사이 디스크인데, 우리가 머리를 움직일 때 가장 많이 쓰는 신체 부위가 이곳입니다. 

위의 사진은 날개뼈 안쪽에 통증이 생긴 목디스크 환자의 MRI 사진. 경추 5번과 6번 사이 디스크가 튀어나와 신경을 누르고 있습니다.

 

한 연구에 따르면 어느 시점에서나 10명 중 1명 정도의 사람들은 목 부위의 통증을 경험합니다. 최근 6개월 내에 목 부위의 통증을 경험한 사람도 56%에 이를 정도로 매우 흔하다고 합니다.

물론, 목 부위 통증의 원인은 근육, 인대, 경추, 디스크 등 다양한 구조물이 원인이 될 수 있습니다. 드물게 류마티스관절염이나 종양, 감염 등의 전신질환에 의해서도 발생할 수 있습니다. 

목디스크는 나쁜 자세와 같은 반복적인 미세 외상이나 교통사고 같은 큰 단일 외상으로 경추의 추간판 어느 부분이 돌출되거나 파열되어 생깁니다. 

목디스크는 추간판이 신경을 누르고 신경 주위에 염증반응이 일어나서 신경 뿌리를 비롯한 척수강 내 구조물을 자극하여 통증이 생기게 됩니다. 추간판 탈출이 심하지 않을 때는 추간판 내의 화학물질이 흘러나와 신경 뿌리에 염증이 생겨서 통증이 초래됩니다. 추간판 탈출이 심하게는 튀어나왔을 때는 디스크 자체가 직접 신경뿌리를 눌러서 염증을 일으키므로 디스크 자체의 치료가 필요합니다.

 이상 목디스크의 원인에 대해서 알아보았습니다.